Het Baowu Australia Hardey-ijzerertsproject in China zal naar verwachting weer van start gaan, met een jaarlijkse productie van 40 miljoen ton!
Op 23 december vond de eerste "Bedrijfsdag" van China Baowu Iron and Steel Group plaats. Tijdens de ceremonie werd bekendgemaakt dat het Hardey-ijzerertsproject in Australië, onder leiding van Baowu Resources, een belangrijke stap voorwaarts heeft gezet en de "cloud signing" heeft voltooid. Deze ondertekening betekent dat het ijzerertsproject met een jaarlijkse productie van 40 miljoen ton naar verwachting hervat zal worden en dat China Baowu een stabiele en hoogwaardige bron van ijzerertsimport zal verkrijgen.
De Hardey-afzetting is de hoogwaardigste ijzerertsafzetting van het Australische Premium Iron Ore Project (API), met een ijzerertsgehalte van meer dan 60% en een volume van meer dan 150 miljoen ton. Het Direct Shipment Iron Ore (DSO)-project is ontwikkeld door Aquila, een dochteronderneming van Baowu Resources, in samenwerking met andere joint ventures en Hancock, de op vier na grootste ijzerertsproducent van Australië. China Baowu Iron and Steel Group bezit maar liefst 42,5% van dit hoogwaardige ijzerertsproject (API). De ontwikkeling ervan is van groot belang voor de internationale strategie van Baowu om de ijzerertsreserves van China te waarborgen.
Het project is een langetermijnproject dat mijnen, havens enspoorwegprojectenDe aanvankelijk geplande ontwikkelingskosten bedroegen 7,4 miljard dollar en de geplande jaarlijkse productie 40 miljoen ton.
In mei 2014 had Baosteel dringend behoefte aan nieuwe ijzerertsreserves en verwierf daarom, samen met Aurizon, de grootste spoorwegexploitant van Australië, Aquila voor 1,4 miljard Australische dollar. Daarmee verwierf het bedrijf 50% van de aandelen in het Australische hoogwaardige ijzerertsproject (API). De overige aandelen waren in handen van de Zuid-Koreaanse staalgiganten Pohang Iron and Steel (POSCO) en investeringsmaatschappij AMCI.
Destijds lag de referentieprijs voor ijzererts rond de 103 dollar per ton. Maar de goede tijden duren niet lang. Door de expansie van grote mijnbouwbedrijven in Australië en Brazilië en de afnemende vraag in China is er een wereldwijd overaanbod aan ijzererts, waardoor de ijzerertsprijzen kelderen.
In mei 2015 kondigden relevante partners zoals Baosteel Group, Pohang Steel, AMCI en Aurizon aan dat ze de beslissing om het project voort te zetten zouden uitstellen tot eind 2016.

Op 11 december 2015 bereikte de prijs van ijzererts met een zuiverheid van 62%, bestemd voor Qingdao, een dieptepunt van 38,30 dollar, een recordlaagte sinds de dagelijkse koersen in mei 2009. De exploitant kondigde direct aan dat het project mogelijk zou worden stopgezet. De stopzetting van het onderzoek naar de ijzerertsproductie was te wijten aan de slechte marktomstandigheden en de onzekere toekomstige vraag en aanbod.
Het project ligt tot nu toe stil.
Volgens buitenlandse media hebben Hancock, de op vier na grootste ijzerertsproducent van Australië, en de Chinese joint venture Baowu een overeenkomst getekend voor de export van ijzererts van het Hardey-project via de spoorlijn en haven van Roy Hill. De aanleg van nieuwe havens en spoorlijnen is hiermee overbodig en de grootste hindernis voor de ontwikkeling van het Australische hoogwaardige ijzerertsproject (API) is weggenomen, waardoor de ontwikkeling nu op de agenda staat.
Volgens buitenlandse media wordt verwacht dat de eerste ertsen van het Hardey-project in 2023 worden verscheept. Echter, met de voortgang van projecten zoals de Simandou-ijzermijn beschikt China al over goedkopere alternatieven, waardoor de productieomvang mogelijk zal worden verlaagd.
Maar hoe dan ook, de start van het Hardey-project zal de stem van Baowu en de Chinese staalindustrie opnieuw versterken en de mogelijkheden van mijn land om de ijzerertsreserves te garanderen verbeteren.
De afgelopen jaren heeft de Baowu Group, door middel van voortdurende fusies en reorganisaties, haar reserves aan ijzererts verder kunnen uitbreiden, met name in het buitenland.
In Australië richtte de Baosteel Group, vóór de reorganisatie, in 2002 de Baoruiji Iron Ore Joint Venture op met Hamersley Iron Ore Co., Ltd. uit Australië. Het project werd in 2004 in gebruik genomen en zal de komende 20 jaar jaarlijks worden opgestart. Er werd 10 miljoen ton ijzererts geëxporteerd naar de Baosteel Group; in 2007 werkte Baosteel samen met het Australische ijzerertsbedrijf FMG om de magnetietreserves van Glacier Valley te onderzoeken, die een waarde hebben van 1 miljard ton; in 2009 verwierf het 15% van de aandelen van het Australische mijnbouwbedrijf Aquila Resources en werd daarmee de op één na grootste aandeelhouder; in juni 2012 richtte het samen met FMG Iron Bridge op en fuseerde twee ijzerertsprojecten in Australië. De Baosteel Group bezat 88% van de aandelen; het ijzererts van het Hardey-project werd in 2014 aangekocht in…
De Baowu Group verwierf de Chana-ijzermijn, de Zhongxi-ijzermijn en andere grondstoffen in Australië via de overname van Sinosteel; verwierf Maanshan Iron and Steel en Wuhan Iron and Steel, en verkreeg de joint venture Willara Iron Mine in Australië, enzovoort…
In Afrika is de Baowu Group van plan om de Simandou-ijzerertsmijn in Guinee te ontwikkelen. De totale reserves van Simandou-ijzererts bedragen meer dan 10 miljard ton, met een gemiddeld ijzerertsgehalte van 65%. Het is daarmee de ijzerertsmijn met de grootste reserves en de hoogste ertskwaliteit.
Tegelijkertijd voert Baoyu Liberia, een joint venture opgericht door Baosteel Resources (50,1%), Henan International Cooperation Group (CHICO, 40%) en het China-Africa Development Fund (9,9%), exploratieonderzoek uit in Liberia. De ijzerertsreserves van Liberia bedragen 4 tot 6,5 miljard ton (met een ijzergehalte van 30% tot 67%). Het is de op één na grootste ijzerertsproducent en -exporteur van Afrika. Het grenst aan Sierra Leone en Guinee, belangrijke overzeese ijzerertsbases voor China. Naar verwachting zal het een nieuwe overzeese basis voor China worden.
Het is duidelijk dat de Baowu Group, door haar ontwikkeling in de afgelopen jaren, al een belangrijke positie heeft verworven in de wereldwijde concurrentie om ijzererts en een van de belangrijkste toegangspoorten voor China tot de internationale markt is geworden.