Stalen i-balk, gewoon of licht, heeft een relatief hoge en smalle doorsnede, dus het traagheidsmoment van de twee hoofdassen van de doorsnede is behoorlijk verschillend, dus het kan alleen direct worden gebruikt voor ingebogen elementen het vlak van zijn lijfplaat of samengesteld uit traliewerkelementen.Het is niet geschikt voor axiale compressie-elementen of elementen die gebogen zijn in het vlak loodrecht op het lijf, wat hun toepassing beperkt.
stalen i-balk is hoofdzakelijk verdeeld in gewone stalen i-balk, lichte stalen i-balk en brede flens stalen i-balk.stalen i-balken met brede flenzen, medium flenzen en smalle flenzen zijn verdeeld volgens de hoogteverhouding van flenzen tot lijven.De specificaties van de eerste twee zijn 10-60, dat wil zeggen de bijbehorende hoogte is 10 cm – 60 cm.Op dezelfde hoogte heeft de lichte stalen i-balk een smalle flens, een dun lijf en een laag gewicht.stalen i-balk met brede flens, ook wel stalen H-balk genoemd, wordt gekenmerkt door parallelle poten en geen helling binnen de poten.Het behoort tot het economische sectiestaal en wordt gewalst op een vierhoge universele walserij, daarom wordt het ook wel "universeel staal i-balk" genoemd.